ブランズウィック州、数十年にわたる汚染を巡りハネウェルを法廷に提訴

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編集者注: この記事は、ハネウェルからの回答を含めて、2022 年 12 月 6 日午後 8 時 20 分に更新されました。

ブランズウィック市は、ハネウェルとジョージア・パワー社を、1950年代に始まった両社の近隣での産業活動に由来するとされる市有地への汚染物質をめぐり訴訟を起こしている。 汚染物質を浄化するために1996年に設立された連邦スーパーファンドのサイトには市の財産は含まれていない。

10月下旬にグリン郡高等裁判所に提出された訴状の中で、市は、長い間廃止された製造施設と最近廃止された発電所からの敷地内にある水銀とPCBは継続的な不法侵入と迷惑行為に相当すると主張した。 この地域の水路の魚やカニには、それらを食べる人にとって有毒なレベルの水銀とPCBが蓄積されています。 市は陪審裁判を要請し、陪審が懲罰的損害賠償を決定する。

ブランズウィック地域のサイトは、ハネウェルとその前任者が、製紙産業や食品加工などの製造プロセスで使用する塩素と苛性ソーダを製造するプラントを運営していた場所です。 水銀電池クロルアルカリと呼ばれる使用されるプロセスは、放出される水銀汚染のため、米国では段階的に廃止されている。 2022年5月の時点で米国にそのような施設は1つだけ残っている。ブランズウィックの施設では、このプロセスで別の化学物質であるアロクロール1268、生産時に使用される陽極の寿命を延ばすために使用されたポリ塩化ビフェニル（PCB）も放出された。

水銀は神経毒であり、子供にとって特に危険です。 EPA は PCB がヒト発がん物質である可能性があると考えています。 PCB は甲状腺ホルモンの毒性にも関連しており、生殖機能を妨害する可能性があります。

工業用地と周囲の湿地は、1996 年にハネウェルとジョージア パワーが責任者として指名され、LCP 化学物質スーパーファンド サイトとしてスーパーファンドのリストに追加されました。 830 エーカーの敷地には、これまでに石油精製所、塗料製造会社、発電所などの産業活動が行われていました。 2016年の同意令では、沼地と小川を中心に2,900万ドルをかけて清掃を行うことが両社に義務付けられている。 今後の浄化では、地下水と高地地域に対処する予定です。

両社は2006年にグリン郡に1800万ドルを支払い、地下水を保護するために苛性塩水プールの浄化を提供するという和解に達した。 2020年の州との和解で、ハネウェルは天然資源回復プロジェクトへの使用料としてジョージア州に400万ドルを支払うことに同意した。 ブランズウィック氏はこれらの訴訟のいずれにも参加しなかった。

ブランズウィック社の訴訟は、スーパーファンド敷地の境界外にある自社資産の汚染に焦点を当てている。

訴状によると、ハネウェルは水銀放出の危険性を長い間知っていたにもかかわらず、施設の閉鎖に伴う浄化費用に直面することを避けるために、別の会社LCPケミカルズを支えさえしてそれを続けた、と主張している。

「被告ハネウェルは、工場敷地内に投棄した何トンもの水銀と何トンものPCBの除去を避け、遅らせるという明確な目的のために、LCPの債権者として保有していた権力を、工場の稼働を維持する手段として利用した。ブランズウィック市内の隣接する湿地や水域、そしてブランズウィック市の敷地内に侵入し、それによって引き起こされた迷惑行為や不法侵入が維持され、さらに悪化した」と訴状には述べられている。

オーガスタに本拠を置くベル・ファームのジョン・ベル氏は、ブランズウィック社の主任弁護士を務めている。 同氏は自身の事務所のパメラ・ジェームス、市検事のブライアン・コリー、ブランズウィックに本拠を置くキリアン法律事務所のロバート・キリアン、アトランタに本拠を置くロバート・B・ジャクソンIV法律事務所のロバート・ジャクソンと協力している。

ベル氏は訴訟についてコメントを控えた。

ハネウェルとジョージア・パワーの弁護士は11月18日の提出で、訴訟をジョージア州南部地区連邦地方裁判所に移送した。 この事件はJ・ランダル・ホール首席判事に割り当てられた。

ハネウェルの広報担当ビクトリア・ストライトフィールド氏は電子メールで「ハネウェルはこの訴訟の申し立てに強く異議を唱えている」と述べた。 「ハネウェルは、他の2人の元LCP敷地所有者とともに、安全かつ効果的な清掃を実施し、人間の健康と環境を保護し、敷地を再開発に向けて準備するために30年近く働いてきました。私たちの仕事はすべて、監督と指示の下で行われています」米国環境保護庁の。」

同氏はスーパーファンド用地での進展を強調し、「私たちは旧LCP用地の修復において重要なマイルストーンを達成した。汚染土壌の除去とその後の健康および生態学的リスク評価の結果、EPAはこれ以上の高地の土壌は不要であると判断した」と述べた。 」

しかしブランズウィック社は、「被告ハネウェルは、安全な保管と金庫の費用を避けるために、ブランズウィック市の敷地内、およびブランズウィック市の敷地に隣接する水域と湿地に有害廃棄物を保管、処分、放出し、放出した」と主張している。その有害廃棄物を処分すること。」 結果として生じた汚染により、ブランズウィックの財産の価値が損なわれ、市民がその財産を十分に利用し楽しむことができなくなったと訴訟は主張している。 その用途の中には釣りも含まれます。 「ハネウェルの汚染の結果、タートル川とその隣接水域の魚、カキ、カニは人間の消費に適さない」と市は訴状に書いている。

ストライトフィールド氏は、ハネウェルとブランズウィックの関係は重要であると書いた。

「彼らのパートナーシップは、サイト修復における私たちの進歩にとって極めて重要であり、コミュニティにとって最適な結果を達成する最善の方法は、訴訟ではなく生産的な対話を介することであると信じています」と彼女は書いた。

ジョージア・パワーのマクマナス工場はLCP/ハネウェルと同じ地域で操業しており、時には石炭を燃焼させており、大気中に水銀を放出していた。 その水銀の一部はブランズウィックの湿地や海岸線に移動し、市の敷地の汚染の一因となったと訴訟は主張している。

しかし、ジョージア・パワー社は、プラント・マクマナスが最後に石炭を燃やしたのは1972年であるという事実に基づいてこの主張を拒否している。ジョージア州では不法侵入と迷惑行為の請求には4年の時効があると同社は提出書類で主張している。

ハネウェルとジョージア・パワーによる最初の提訴では訴訟は連邦裁判所に移送され、両社は連邦環境保護庁がこれまで浄化に関与してきたため移送が必要だったと主張した。

ハネウェルとジョージアパワーは12月9日までに市の苦情に回答する必要がある。

非営利団体グリン環境連合を退職したダニエル・パーシュリー氏を含む活動家らが訴訟に注目している。

「（ハネウェルには）私たちのコミュニティのために正しいことをしなかった歴史があり、それは今日まで続いています」と彼は言いました。

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